しかし、誰がどう聴いても“美空ひばり”という声！まるで「りんご追分」のような歌い出しだ。なにもそんなにこねくり回して歌わなくてもという気もしないでもないが、こねくり回しといえばあのサラ・ヴォーンも相当なものだからまぁいいのかもしれない。
戦後の歌謡曲の歌手でジャズを歌った人は数多いが、雪村いずみや江利チエミが洋風の匂いを漂わせていたのに対して、美空ひばりはどちらかといえば和風。だがそこは女王ひばり、圧倒的な歌唱力でねじ伏せて、隠しようのないひばりテイストで突き進んでいる。
今年は生誕67年？？没後15年？の記念かなにかか、特に美空ひばりの特集番組が多いようだが、改めて聴いて思うのは「なんて歌のうまい人なんだ」ということだ。僕の世代は戦後の焼け野原でひばりの歌に勇気付けられたなんてこともないし、ひとりのヴォーカリストとして見ていられると思うのだが、どんな歌だろうが署名刻印付で完璧に歌い上げているのは流石としかいいようがない。
このジャズのアルバムもしかりで、その歌がジャズかというとまぁスウィング感があんまり感じられないのでなんとも言い難いところではあるが、そんなことはどうでもいい。「ひばりが歌うスタンダード」ということだけで、充分味わい深いのだ。
